Adventures in Normaltown USA

  Op een industrieterrein ergens ver weg van het centrum van Athens of van welke bebouwing ook vindt je de SouthernBrewing Company . De vaten bier staan klaar op verzonden te worden, de vrachtwagens staan in gelid. Het ruikt er naar hop en mout. Er wordt hier niet alleen gebrouwen, maar ook gedronken. In het gebouw is een bar waar je het bier dat hier wordt gebrouwen kunt drinken. Ik ben op een woensdagavond op deze unheimische en industriële plek terecht gekomen omdat iemand me uitnodigde er een paar bandjes te zien.. Voor een goed doel treden vanavond drie bandjes op. Wat exact het goede doel is zal me niet duidelijk worden. Ik ben vooral benieuwd naar Lighthearted , een band die het goed doet in de lokale pers. Lighthearted is inderdaad sympathiek, veel belovend en ze brengen het er vanavond prima van af. De andere bands zijn saai en staan nog echt in de kinderschoenen De Southern Brewing Company is vanavond gevuld met piepjonge studenten. IK voel me een beetje als een vader di...

Fietsen in de USA- een slecht idee zullen veel mensen denken. En op veel plekken in de USA klopt dat ook. Hier is de auto nog altijd heer en meester. En dat verandert maar heel langzaam. In een paar steden is het makkelijker om de stad te doorkruizen op de fiets. Zoals in Portland en Eugene, beide in de toch wat linksige staat Oregon. Toen ik in Boulder, Colorado was zag ik daar de fietspaden, de fietsenrekken. Als of je in een Nederlandse stad bent. In Athens kan ook gefietst worden. Zo af en toe, vooral op het universiteitsterrein, kom je fietspaden tegen. Maar over het algemeen hoort de fiets hier op het trottoir. Ik huurde een fiets via BikeAthens , behalve een fietsenwinkel ook een soort actiegroep. Aardige kerels met het vet van vele fietskettingen aan hun handen. Scott adviseerde me wel een helm te dragen. Ik heb er een meegenomen uit de zaak, maar draag het ding maar zelden. Niet echt comfortabel. Als fietser ben je hier veroordeeld tot het trottoir  en daar kom je regelmat...

  Bij mijn eerste bezoek aan de stad was ik al gecharmeerd van Athens, Georgia. Athens combineert het idee van ‘small town USA’ met ‘Southern hospitality’, zoals je die in veel Zuiderlijke staten vindt. De mensen zijn er vriendelijk, in elkaar geïnteresseerd, groeten elkaar op straat. Op onverwachte plekken heb je leuke gesprekken. Het is er bovendien redelijk veilig. Athens is niet al te groot. Ongeveer even groot als Zwolle. Maar Athens heeft wel een grote universiteit. Omdat er zoveel jonge mensen rondlopen is er een breed scala aan bars en restaurants en vindt je er filmhuizen, kunstgaleries. Al sinds de jaren van REM en de B 52’s staat de muziekscene van Athens goed bekend. Ook nu gebeurt er veel interessants op de podia van de stad. Gecombineerd met de vriendelijkheid en veiligheid lijkt Athens mij een heerlijke plek om te wonen. Op één punt heb ik mijn twijfels. Ik ben geen fan van sport en zal dat waarschijnlijk nooit worden. Ik kijk nooit naar voetbal, wielre...